Chapter 3: The Strings Of Fate
Translator: Merlin Hermes
Selama beberapa menit setelah itu, suasana hati Sunny menjadi murung. Tetapi, kemudian, dia menarik diri dari suasana itu dan menarik napas dalam-dalam, mencoba menikmati udara segar. Memang, udara seperti itu sulit didapat di dunia nyata: debu mikro dan polutan lainnya membuatnya kasar dan tidak menyenangkan, belum lagi bau busuk di pinggiran kota. Di bagian kota yang lebih baik, sistem penyaringan yang canggih bekerja dengan baik – namun, udara yang disaring terasa steril dan stagnan. Hanya orang yang sangat kaya yang bisa bernapas dengan nyaman.
Dan di sinilah dia, dapat menikmati udara bersih dan lezat dalam jumlah tak terbatas layaknya seorang chaebol generasi kedua.
‘Sungguh, dipilih oleh Spell memiliki keuntungan tersendiri.’
Kalau saja tidak ada hawa dingin yang mengerikan, kakiku tidak sakit, dan pergelangan tangan serta punggungku tidak kesakitan!
Karavan budak perlahan-lahan menyeret dirinya sendiri ke atas gunung, dengan semakin banyak budak yang tersandung dan secara berkala jatuh ke tanah. Beberapa kali, mereka yang tidak bisa berjalan lagi dilepaskan dari rantai dan dilemparkan begitu saja dari jalan, ke dalam jurang yang menjulang di sebelah kirinya. Sunny melihat mereka jatuh dengan sedikit iba.
‘Orang-orang yang malang. Beristirahatlah dengan tenang, jiwa-jiwa yang menyedihkan.’
Secara keseluruhan, dia merasa senang.
Agak aneh untuk merasa senang di tengah-tengah bencana Nightmare ini, tapi untungnya, Sunny punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan ini. Ketika gejala-gejala Spell pertama kali muncul, dia tidak menanganinya dengan baik. Meninggal sebelum berusia tujuh belas tahun bukanlah sesuatu yang mudah untuk diatasi.
Namun, pada akhirnya, Sunny hanya membutuhkan waktu beberapa hari untuk bisa menerimanya. Setelah mengunjungi tempat peristirahatan sementara orang tuanya – yah, sebenarnya, karena dia terlalu miskin untuk membeli tempat yang paling murah sekalipun di fasilitas peringatan, hanya dua baris yang diukir di pohon tua – dan menambahkan baris ketiga untuk dirinya sendiri, Sunny tiba-tiba menjadi rileks dan tanpa beban.
Lagipula, dia tidak perlu lagi khawatir tentang mencari uang, mencari makanan, melindungi diri sendiri dan merencanakan masa depan. Setelah hal terburuk yang bisa terjadi sudah terjadi, apa lagi yang perlu ditakutkan?
Jadi, menjadi budak dan perlahan-lahan membeku sampai mati bukanlah hal yang terlalu mengejutkan.
Selain itu, dia tahu bahwa hawa dingin tidak akan membunuhnya – hanya karena dia telah melihat nasib apa yang menanti karavan di atas gunung. Gambaran tumpukan tulang belulang yang mengotori tanah masih segar dalam benaknya. Kemungkinan besar, itu adalah sekumpulan monster yang akan menghabisi karavan tersebut… dan jika dilihat, serangan itu akan terjadi dalam hitungan jam, bukan hari.
Jadi dia masih punya kesempatan.
Menggunakan kesempatan itu, Sunny memutuskan untuk melihat kembali statusnya dan memanggil rune lagi. Terakhir kali dia terlalu marah dengan Aspect dan tidak mempelajari Atribut dengan baik. Meskipun tidak sepenting Aspect seseorang, Atribut sering kali menjadi faktor penentu antara hidup dan mati. Atribut mewakili sifat alami dan kedekatan seseorang, bahkan terkadang memberikan kemampuan dan efek pasif.
[Fated] Deskripsi Atribut: “Tali takdir melilit erat di sekelilingmu. Kejadian yang tidak mungkin terjadi, baik dan buruk, ditarik oleh keberadaanmu. Ada yang diberkati, dan ada yang dikutuk… tapi jarang keduanya.”
[Mark of Divinity] Deskripsi Atribut: “Anda membawa aroma divinity yang samar, seolah-olah seseorang pernah menyentuhnya secara singkat, dahulu kala.”
[Child of Shadows] Deskripsi Atribut: “Shadows mengenalimu sebagai salah satu dari mereka.”
‘Hmmm… Menarik.’
Sunny dengan cepat mengenali atribut pertama, [Fated], sebagai penyebab utama kesulitannya. Sekilas, hal ini seperti mengindikasikan bahwa dia ditakdirkan untuk mengalami nasib tertentu – mati mengenaskan dan lenyap tanpa jejak, misalnya. Namun setelah membaca deskripsi tersebut, dia menyadari bahwa fated sebenarnya hanya berarti bahwa hal-hal yang mustahil memiliki peluang yang lebih tinggi untuk terjadi ketika dia ada di sekitarnya.
“Kurasa inilah bagaimana aku berhasil menerima salah satu Aspect yang sangat langka dan tidak berguna – dan varian yang aneh!”
Jika [Fated] adalah Atribut bawaannya, maka dua lainnya berasal dari Aspect [Temple Slave]. [Mark of Divinity] tidak terlalu mudah – itu seharusnya memungkinkan masuk ke tempat-tempat suci tertentu di dalam Dream Realm dan meningkatkan beberapa jenis sorcery. Karena tidak ada tempat suci yang terlihat dan Aspect Sunny tidak ada hubungannya dengan sorcery, itu juga tidak berguna.
[Child of Shadows] masih sangat asing. Dia belum pernah mendengarnya dan tidak tahu apa yang seharusnya dilakukannya – setidaknya tidak sampai matahari bersembunyi di balik gunung dan langit mulai gelap. Yang mengejutkannya, Sunny mendapati dirinya dapat melihat dengan sempurna dalam kegelapan, seolah-olah hari masih seterang siang hari. Kemampuan ini saja sudah cukup untuk diejek, dan sangat mungkin bayangan akan memberinya hadiah lain yang belum diketahui.
‘Akhirnya ada sesuatu yang bagus. Aku ingin tahu apakah…’
“Hentikan karavan! Bersiaplah untuk berkemah!”
Mengikuti perintah kepala prajurit, para budak berhenti dan jatuh ke tanah, menggigil dan kelelahan. Tempat terbuka kecil di mana jalan melebar agak terlindung dari angin oleh bongkahan batu yang menonjol, tetapi masih terlalu dingin untuk beristirahat dengan nyaman.Para prajurit sibuk menggiring para budak ke dalam lingkaran yang rapat, memaksa mereka untuk berbagi kehangatan, dan menyalakan api unggun besar di tengah-tengah perkemahan – meskipun tidak sebelum merawat kuda-kuda mereka. Gerobak berat yang membawa makanan, air, dan kargo lainnya, yang diikat dengan rantai utama, didorong ke depan untuk menghalangi angin. Sambil melihat sekeliling, Sunny memperhatikan prajurit muda tadi yang sedang mengamati gunung dengan raut wajah bingung.
‘Aneh sekali.’
Tak lama kemudian, api unggun berkobar. Para budak yang lebih kuat mencoba mencari jalan untuk mendekati api, sementara yang lebih lemah, seperti Sunny, dipaksa untuk duduk di ujung luar lingkaran, dengan punggung membeku kedinginan. Tentu saja, gerakan apa pun terbebani oleh fakta bahwa mereka masih terbelenggu pada rantai. Itulah mengapa budak berbahu lebar yang sudah dikenalnya itu berakhir tepat di tempat dia memulai meskipun dia sudah berusaha keras untuk lebih dekat dengan api.
“Kekaisaran sialan!” katanya, jelas kesal.
Para prajurit berjalan di antara para budak, memberi mereka air dan makanan. Sunny, sama seperti yang lainnya, menerima beberapa teguk air dingin dan sepotong kecil roti yang keras dan berjamur. Meskipun terlihat tidak menggugah selera, dia memaksakan diri untuk memakannya, hanya untuk menghilangkan rasa lapar seperti sebelumnya.
Sepertinya, dia bukan satu-satunya.
Budak shifty yang berjalan di belakangnya melihat sekelilingnya dengan sedih.
“Astaga, mereka memberiku makan yang bahkan lebih buruk dibanding ruang bawah tanah!”
Dia meludah ke tanah, putus asa.
“Dan sebagian besar dari kita yang tidak bersalah di penjara bawah tanah ada di sana menunggu untuk mengunjungi tiang gantungan juga!”
Beberapa langkah dari mereka, di mana jalan beraspal berakhir dan bebatuan tajam dimulai, buah beri merah cerah tumbuh dari salju. Sunny telah memperhatikan mereka sebelumnya, bergerombol di sana-sini di sepanjang jalan, dan bahkan mencatat betapa cantiknya benda-benda tangguh itu terlihat kontras dengan warna putih. Mata budak yang cerdik itu berkilau saat dia mencoba merangkak menuju buah beri dengan merangkak.
“Kusarankan agar kau tidak memakannya, teman.”
Budak bersuara lembut itu kembali bersuara. Sunny berbalik dan akhirnya melihatnya secara langsung untuk pertama kalinya. Seorang pria tinggi berusia empat puluhan, ramping dan tampan, dengan penampilan bermartabat seperti seorang scholar. Bagaimana orang seperti dia bisa menjadi seorang budak adalah sebuah misteri. Namun di sanalah dia.
“Kau dan nasihatmu lagi! Apa?! Kenapa?!”
Scholar tersenyum meminta maaf.
“Buah beri ini disebut Bloodbane. Mereka tumbuh di tempat di mana darah manusia tumpah. Itu sebabnya selalu ada banyak di sepanjang rute perdagangan budak.”
“Lalu kenapa?”
Pria yang lebih tua itu menghela napas.
“Bloodbane beracun. Beberapa buah saja sudah cukup untuk membunuh seorang pria dewasa.”
“Kutukan!”
Budak shifty itu tersentak mundur dan memelototi sang sarjana.
Sunny tidak terlalu memperhatikan mereka.
Karena, saat melihat sekeliling, dia akhirnya mengenali lokasi kemah itu sebagai tempat terjadinya, dalam penglihatannya di awal Nightmare, tulang belulang para budak terkubur di bawah salju. Dan dia berani bertaruh bahwa apa pun yang membunuh mereka semua akan segera terjadi.
Seakan menjawab pikirannya, suara gemuruh terdengar dari atas.Dan pada detik berikutnya, sesuatu yang sangat besar datang menerjang dari langit…
Comment