Chapter 1: Nightmare Begins
Translator: Merlin Hermes
Seorang pria muda yang tampak lemah dengan kulit pucat dan lingkaran hitam di bawah matanya duduk di bangku berkarat di seberang kantor polisi. Dia memeluk secangkir kopi di tangannya – bukan kopi sintetis murahan yang biasa didapat oleh warga kumuh seperti dia, melainkan kopi asli. Secangkir kopi nabati, yang biasanya hanya tersedia untuk warga kelas atas, telah menghabiskan sebagian besar tabungannya. Namun pada hari itu, Sunny memutuskan untuk memanjakan dirinya sendiri.
Bagaimanapun juga, hidupnya akan segera berakhir.
Menikmati kehangatan minuman mewah itu, dia mengangkat cangkirnya dan menikmati aromanya. Kemudian, dengan ragu-ragu, dia menyesapnya sedikit… dan langsung menggerutu.
“Ah! Pahit sekali!”
Sambil menatap secangkir kopi itu dengan tajam, Sunny menghela napas dan memaksakan diri untuk meminumnya lagi. Pahit atau tidak, dia bertekad untuk mendapatkan kepuasan atas uangnya – tidak peduli rasanya.
“Seharusnya aku membeli sepotong daging asli saja. Siapa yang tahu kopi sungguhan begitu menjijikkan? Baiklah. Setidaknya ini akan membuatku tetap terjaga.”
Dia menatap ke kejauhan, tertidur, lalu menampar wajahnya sendiri untuk bangun.
“Tsk. Dasar penipu.”
Sambil menggelengkan kepala dan mengumpat, Sunny menghabiskan kopinya dan berdiri. Orang-orang kaya yang tinggal di bagian kota ini bergegas melewati taman kecil dalam perjalanan mereka ke tempat kerja, menatapnya dengan ekspresi aneh. Terlihat lesu dengan pakaian murahannya dan karena kurang tidur, kurus dan pucat, Sunny memang tidak pada tempatnya di sini. Selain itu, semua orang tampak begitu tinggi. Melihat mereka dengan sedikit iri, dia melemparkan cangkirnya ke tempat sampah.
“Kurasa itulah akibat dari tiga kali makan kenyang dalam sehari.”
Cangkir itu meleset diri tempat sampah dengan selisih yang cukup jauh dan jatuh ke tanah.
Sunny memutar matanya dengan jengkel, berjalan mendekat dan memungutnya sebelum dengan hati-hati memasukkannya ke tempat sampah. Kemudian, dengan sedikit menyeringai, dia menyeberang jalan dan memasuki kantor polisi.
Di dalam, seorang petugas yang terlihat lelah menatapnya sekilas dan mengerutkan kening dengan ketidaksukaan yang jelas.
“Apa kau tersesat, nak?”
Sunny melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, memperhatikan pelat baja yang diperkuat di dinding dan sarang menara yang tersembunyi di langit-langit. Petugasnya juga terlihat berantakan dan kejam. Setidaknya kantor polisi tetap sama ke mana pun kau pergi.
“Hei! Aku sedang berbicara denganmu!”
Sunny berdeham.
“Uh, tidak.”
Kemudian dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan:
“Seperti yang diminta oleh Instruksi Khusus Ketiga, aku di sini untuk menyerahkan diriku sebagai pembawa Nightmare Spell.”
Ekspresi petugas itu langsung berubah dari jengkel menjadi waspada. Dia menatap pemuda itu sekali lagi, kali ini dengan intensitas yang tajam.
“Apa kau yakin kau terinfeksi? Sejak kapan kau mulai menunjukkan gejalanya?”
Sunny mengangkat bahu.
“Seminggu yang lalu?”
Petugas itu menjadi terlihat lebih pucat.
“Sial.”
Kemudian, dengan gerakan tergesa-gesa, dia menekan tombol di terminalnya dan berteriak:”Perhatian! Code Black di lobi! Kuulangi! CODE BLACK!”
***
The Nightmare Spell pertama kali muncul di dunia beberapa dekade yang lalu. Saat itu, planet ini baru saja mulai pulih dari serangkaian bencana alam yang menghancurkan dan perang sumber daya.
Pada awalnya, kemunculan penyakit baru yang menyebabkan jutaan orang mengeluh tentang kelelahan dan kantuk yang terus-menerus tidak menarik banyak perhatian. Namun, ketika mereka mulai tertidur secara tidak wajar, tanpa ada tanda-tanda akan bangun bahkan setelah beberapa hari, pemerintah akhirnya panik. Tentu saja, saat itu sudah terlambat – bukan berarti respons dini tidak dapat membuat perbedaan.
Ketika mereka yang terinfeksi mulai mati dalam tidurnya, mayat mereka berubah menjadi monster, tidak ada yang siap. Makhluk Nightmare dengan cepat membuat militer nasional kewalahan, membuat dunia menjadi kacau balau.
Tidak ada yang tahu apa itu Spell, kekuatan apa yang dimilikinya, dan bagaimana cara melawannya.
Pada akhirnya, para Awakened – mereka yang selamat dari cobaan pertama Spell dan kembali hidup – yang menghentikan amukannya. Berbekal kemampuan ajaib yang diperoleh dari Nightmares mereka, mereka memulihkan kedamaian dan menciptakan kemiripan dengan tatanan baru.
Tentu saja, itu hanyalah bencana pertama yang ditimbulkan oleh Spell. Namun, sejauh yang Sunny ketahui, semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya – tidak sampai beberapa hari yang lalu, yaitu saat dia mulai mengalami kesulitan untuk tetap terjaga.
Bagi orang biasa, dipilih oleh Spell adalah sebuah risiko sekaligus peluang. Anak-anak belajar teknik bertahan hidup dan teknik bertarung di sekolah, dengan risiko terinfeksi. Keluarga yang mampu menyewa guru privat untuk melatih anak-anak mereka dalam berbagai macam seni bela diri. Mereka yang berasal dari klan Awakened bahkan memiliki akses ke warisan yang kuat, menggunakan Memori dan Echoes yang diwariskan pada kunjungan pertama mereka ke Dream Realm.
Semakin kaya keluargamu, semakin besar peluangmu untuk bertahan hidup dan menjadi Awakened.
Namun bagi Sunny, yang tidak memiliki keluarga dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengais-ngais makanan alih-alih pergi ke sekolah, dipilih oleh Spell sama sekali tidak memberikan kesempatan. Baginya, pada dasarnya itu adalah hukuman mati.
***
Beberapa menit kemudian, Sunny menguap sementara beberapa polisi sibuk memborgolnya.
Tak lama kemudian, dia diikat ke sebuah kursi besar yang terlihat seperti perpaduan aneh antara tempat tidur rumah sakit dan alat penyiksaan. Ruangan tempat mereka berada terletak di ruang bawah tanah kantor polisi, dengan dinding berlapis baja tebal dan pintu lemari besi yang tampak kokoh. Petugas lain berdiri di dekat dinding, dengan senapan otomatis di tangan mereka dan ekspresi muram di wajah mereka.
Sunny tidak terlalu peduli dengan mereka. Satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah dia sangat ingin tidur.
Akhirnya, pintu lemari besi terbuka, dan seorang polisi berambut abu-abu masuk. Dia memiliki wajah yang berpengalaman dan mata yang tajam, terlihat seperti seseorang yang telah melihat banyak hal buruk dalam hidupnya. Setelah memeriksa pengekangan, polisi itu melirik jam tangannya dengan cepat dan kemudian menoleh ke arah Sunny:
“Siapa namamu, nak?”
Sunny mengerjap beberapa kali, mencoba berkonsentrasi, lalu bergeser dengan tidak nyaman.
“Sunless.”
Polisi tua itu mengangkat alisnya.
“Sunless? Itu nama yang aneh.”
Sunny mencoba mengangkat bahu, tapi dia tidak bisa bergerak.
“Apa yang aneh dengan nama itu? Setidaknya aku punya nama. Di daerah pinggiran, tidak semua orang punya nama.”
Setelah menguap lagi, dia menambahkan:
“Itu karena aku lahir saat gerhana matahari. Ibuku memiliki jiwa puitis, begitulah.”
Itulah mengapa dia mendapatkan nama yang aneh dan adik perempuannya dipanggil Rain…
setidaknya saat dia masih tinggal bersama mereka. Entah itu hasil imajinasi puitis atau kemalasan, dia tidak tahu.
Polisi tua itu mendengus.
“Apa kau ingin aku menghubungi keluargamu?”
Sunny hanya menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada siapa-siapa. Tidak usah repot-repot.”
Untuk sesaat, ada raut gelap di wajah polisi itu. Kemudian ekspresinya berubah menjadi serius.
“Baiklah, Sunless. Berapa lama kau bisa tetap terjaga?”
“Eh… tidak lama.”
Polisi itu menghela napas.
“Kalau begitu kita tidak punya waktu untuk melakukan prosedur lengkap. Cobalah untuk menolak selama mungkin dan dengarkan aku baik-baik. Oke?”
Tanpa menunggu jawaban, dia menambahkan:
“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Nightmare Spell?”
Sunny menatapnya dengan tatapan bertanya.
“Sebanyak orang lain, kurasa? Siapa yang tidak tahu tentang Spell?”
“Bukan hal mewah yang kau lihat di drama dan dengar di siaran propaganda. Maksudku, seberapa banyak yang kau ketahui?”
Itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab.
“Bukankah aku hanya pergi ke Dream Realm, membunuh beberapa monster untuk menyelesaikan Nightmare Pertama, menerima magic power dan menjadi Awakened?”Polisi tua itu menggelengkan kepalanya.
“Dengarkan baik-baik. Setelah kau tertidur, kau akan dibawa ke dalam Nightmare Pertamamu. Nightmares adalah cobaan yang diciptakan oleh Spell. Begitu masuk ke dalam, kau akan bertemu monster, tentu saja, tapi kau juga akan bertemu manusia. Ingat: mereka tidak nyata. Mereka hanya ilusi yang disulap untuk mengujimu.”
“Bagaimana kau tahu?”
Polisi itu hanya menatapnya.
“Maksudku, tidak ada yang mengerti apa itu Spell dan bagaimana cara kerjanya, kan? Jadi bagaimana kau tahu bahwa mereka tidak nyata?”
“Kau mungkin harus membunuh mereka, nak. Jadi bantulah dirimu sendiri dan anggap saja mereka sebagai ilusi.”
“Oh.”
Polisi tua itu menunggu sejenak, lalu mengangguk dan melanjutkan.
“Banyak hal tentang Nightmare Pertama bergantung pada keberuntungan. Secara umum, seharusnya tidak terlalu sulit. Situasi yang kau hadapi, peralatan yang kau miliki, dan makhluk yang harus kau kalahkan setidaknya harus berada dalam jangkauan kemampuanmu. Lagipula, Spell mengatur cobaan, bukan eksekusi. Kau sedikit dirugikan karena… yah… keadaanmu. Tapi anak-anak dari daerah pinggiran itu tangguh. Jangan menyerah pada dirimu sendiri dulu.”
“Uh-uh.”
Sunny semakin mengantuk. Ia mulai sulit mengikuti percakapan itu.
“Tentang “magic power” yang kau sebutkan tadi… kau akan mendapatkannya jika kau bertahan sampai akhir Nightmare. Kekuatan apa yang akan kau dapatkan, tepatnya, tergantung pada afinitas alamimu dan juga apa yang kau lakukan selama cobaan. Tapi beberapa di antaranya akan siap membantumu sejak awal…”
Suara polisi tua itu terdengar semakin jauh. Kelopak mata Sunny terasa begitu berat sehingga dia berjuang untuk tetap membuka matanya.
“Ingat: hal pertama yang harus kau lakukan saat berada di dalam Mimpi Buruk adalah memeriksa Atribut dan Aspekmu. Jika kau memiliki Aspek yang berorientasi pada pertempuran, seperti Swordsman atau Archer, segalanya akan lebih mudah. Jika diperkuat oleh Atribut fisik, maka itu lebih baik lagi. Aspek Combat adalah yang paling umum, jadi kemungkinan untuk mendapatkannya cukup tinggi.”
Ruang lapis baja itu semakin redup.
“Jika kau tidak beruntung dan Aspekmu tidak ada hubungannya dengan pertempuran, jangan putus asa. Sorcery dan Aspek utilitas berguna dengan caranya sendiri, kau hanya harus pintar menggunakannya. Tidak ada Aspek yang tidak berguna. Yah, hampir. Jadi lakukan saja apa saja untuk bertahan hidup.”
“Jika kau selamat, kau akan setengah jalan untuk menjadi seorang Awakened. Tapi jika kau mati, kau akan membuka gate bagi Makhluk Nightmare untuk muncul di dunia nyata. Yang berarti aku dan rekan-rekanku harus menghadapinya. Jadi… tolong jangan mati, Sunny.”
Dalam keadaan setengah tertidur, Sunny merasa sedikit tersentuh oleh kata-kata polisi itu.
“Atau, setidaknya, cobalah untuk tidak langsung mati. Awakened terdekat tidak akan bisa sampai di sini selama beberapa jam, jadi kami akan sangat menghargai jika kau tidak membuat kami melawan makhluk itu sendiri…”
“Apa?
Dengan pikiran terakhir itu, Sunny akhirnya tertidur lelap.
Semuanya menjadi gelap.
Dan kemudian, dalam kegelapan, sebuah suara yang samar-samar terdengar:
[Aspirant! Selamat datang di Nightmare Spell. Bersiaplah untuk Ujian Pertamamu…]
Comment