Chapter 3: Melissa
Translator: Merlin Hermes
Link Trakteer: https://saweria.co/vonhwa
Setelah memastikan rencananya, Zhou Mingrui segera merasa lega. Ketakutan dan kegelisahannya tersapu ke sudut pikirannya.
Baru saat itulah ia memiliki mood untuk mempelajari dengan hati-hati fragmen ingatan Klein.
Zhou Mingrui biasanya berdiri sebelum mematikan katup pipa. Ia memperhatikan lampu dinding yang berangsur-angsur meredup hingga nyala apinya padam sebelum duduk kembali. Saat dia tanpa sadar mengutak-atik silinder kuningan revolver, dia menekan sisi kepalanya. Perlahan-lahan, ia mengingat kembali kenangannya dalam kegelapan yang diwarnai merah, seakan-akan ia adalah penonton yang paling perhatian di bioskop.
Mungkin akibat peluru yang menembus kepalanya, ingatan Klein seperti kaca yang pecah. Tidak hanya ingatannya yang tidak bersebelahan, tetapi juga ada banyak bagian yang jelas-jelas hilang. Contohnya, ingatan yang berkaitan dengan bagaimana revolver indah itu bisa berada di tangannya, apakah dia bunuh diri, atau dibunuh, serta arti kata-kata ‘Semua orang akan mati, termasuk aku’ pada buku catatannya, atau apakah dia pernah ikut serta dalam suatu kegiatan yang janggal, dua hari sebelum kejadian itu.
Tidak hanya ingatan-ingatan khusus ini menjadi terpecah-pecah, tetapi juga ada bagian yang hilang. Hal yang sama juga terjadi pada pengetahuan yang seharusnya dia ketahui. Mengingat situasi saat ini, Zhou Mingrui percaya bahwa jika Klein kembali ke universitas, kecil kemungkinannya dia bisa lulus. Hal ini terjadi meskipun dia baru saja meninggalkan kampus beberapa hari yang lalu tanpa bersantai sedikit pun.
Ia harus berpartisipasi dalam wawancara jurusan Sejarah Universitas Tingen dua hari kemudian…
Lulusan Universitas Kerajaan Loen tidak memiliki tradisi untuk tinggal di almamaternya… Mentornya telah memberinya surat rekomendasi untuk Universitas Tingen dan Universitas Backlund…
Melalui jendela, Zhou Mingrui diam-diam mengamati crimson moon yang terbenam di barat. Tenggelamnya bulan secara bertahap terus berlanjut hingga cahaya redup bersinar dari timur, mewarnai cakrawala dengan warna keemasan.
Pada saat itu, terdengar keributan di dalam apartemen. Tidak lama kemudian, suara langkah kaki mendekati pintunya.
“Melissa sudah bangun… dia benar-benar tepat waktu seperti biasa.” Zhou Mingrui tersenyum. Karena kenangan Klein, melihat Melissa membuatnya merasa seolah-olah dia benar-benar adik perempuannya.
Namun, aku tidak punya adik perempuan… Ia segera membantah dirinya sendiri.
Melissa berbeda dengan Benson dan Klein. Pendidikan dasarnya tidak diselesaikan di kelas-kelas sekolah minggu yang ditawarkan oleh Gereja Evernight. Ketika ia mencapai usia sekolah, Kerajaan Loen telah memberlakukan ‘Undang-Undang Pendidikan Dasar’. Komite Pendidikan Dasar dan Menengah dibentuk dan secara khusus diberi dana, meningkatkan investasi kerajaan dalam bidang pendidikan.
Dalam waktu kurang dari tiga tahun, di bawah premis bahwa banyak sekolah gereja akan didirikan, banyak sekolah dasar negeri didirikan untuk secara ketat menjaga prinsip netralitas agama. Hal ini dilakukan untuk mencegah dunia pendidikan terlibat dalam konflik antara Lord of Storms, Evernight Goddess, dan God of Steam and Machinery.
Dibandingkan dengan sekolah minggu yang hanya membutuhkan biaya satu sen tembaga per minggu, biaya sekolah dasar negeri sebesar tiga pence per minggu tampak agak mahal. Namun, sekolah minggu hanya menyediakan pendidikan setiap hari Minggu, sedangkan sekolah dasar negeri menyediakan enam hari pelajaran dalam seminggu. Kesimpulannya, harganya sangat murah sehingga nyaris gratis.
Melissa berbeda dengan kebanyakan anak perempuan lainnya. Sejak usia muda, ia menyukai hal-hal seperti roda gigi, pegas, dan bantalan. Ambisinya adalah menjadi seorang mekanik uap.
Setelah menderita karena kurangnya budaya, Benson, yang mengetahui pentingnya pendidikan, mendukung impian adiknya seperti halnya ia mendukung pendidikan universitas Klein. Bagaimanapun, Sekolah Teknik Tingen hanya dianggap sebagai pendidikan menengah. Tidak perlu baginya untuk masuk ke sekolah bahasa atau sekolah umum untuk menambah pengetahuan.
Pada bulan Juli tahun lalu, Melissa yang berusia lima belas tahun lulus ujian masuk dan memenuhi mimpinya untuk menjadi mahasiswa di jurusan Mesin dan Uap Sekolah Teknik Tingen. Dengan demikian, biaya sekolah mingguannya naik menjadi sembilan pence.
Sementara itu, perusahaan Benson terpengaruh oleh situasi di Benua Selatan. Terjadi penurunan drastis dalam hal keuntungan dan transaksi bisnis. Lebih dari sepertiga karyawannya di PHK. Untuk mempertahankan pekerjaannya dan mempertahankan mata pencaharian mereka, Benson hanya bisa menerima tugas-tugas yang lebih berat. Ia harus sering bekerja lembur lebih atau pergi ke tempat-tempat dengan lingkungan yang keras. Itulah yang ia lakukan beberapa hari terakhir ini.
Bukannya Klein tidak berpikir untuk membantu meringankan beban kakaknya, tetapi karena terlahir sebagai orang biasa dan diterima di sekolah bahasa biasa, ia merasakan ketidakmampuan yang kuat ketika ia mendaftar ke universitas. Sebagai contoh, sebagai asal mula semua bahasa di Benua Utara, bahasa Feysac kuno adalah sesuatu yang dipelajari oleh semua anak bangsawan dan kelas atas sejak usia muda. Sebaliknya, ia baru pertama kali bersentuhan dengan bahasa ini di universitas.
Ia menghadapi banyak aspek yang sama selama karir sekolahnya. Klein hampir memberikan segalanya dan sering begadang hingga larut malam dan bangun pagi sebelum akhirnya hampir tidak bisa mengejar ketertinggalannya dari yang lain, yang pada akhirnya membuatnya lulus dengan nilai rata-rata.
Ingatan tentang kakak laki-laki dan adik perempuannya tetap aktif dalam benak Zhou Mingrui sampai ia membuka gagang pintu. Saat itulah ia tersentak bangun dan ingat bahwa ia memegang revolver di tangannya.
Ini adalah barang yang berbahaya!
Ini akan menakut-nakuti anak-anak!
Selain itu, masih ada luka di kepalaku!
Dengan Melissa yang akan tiba kapan saja, Zhou Mingrui menekan pelipisnya dan buru-buru membuka laci meja dan melemparkan revolvernya ke dalam sebelum membantingnya hingga tertutup.
“Apa yang terjadi?” Melissa menoleh dengan rasa ingin tahu saat mendengar keributan itu.
Ia masih berada di puncak masa mudanya. Meskipun ia tidak memiliki banyak makanan bergizi untuk dimakan, membuat wajahnya kurus dan sedikit pucat, kulitnya tetap berkilau karena memancarkan aura seorang gadis muda.
Saat Zhou Mingrui melihat mata cokelat adiknya melihat ke atas, ia dengan paksa menenangkan diri dan mengambil sebuah benda di samping tangannya sebelum dengan tenang menutup laci untuk menyembunyikan keberadaan revolver itu. Ia meletakkan tangannya yang lain di pelipisnya, teksturnya menegaskan bahwa lukanya sudah sembuh!
Ia mengeluarkan sebuah arloji saku berdaun sulur perak dan menekan bagian atasnya dengan lembut, menyebabkan penutupnya terbuka.
Di dalamnya terdapat gambar ayah dari kedua saudaranya. Itu adalah barang paling berharga yang ditinggalkan oleh sersan Angkatan Darat Kerajaan, tetapi sebagai barang bekas, jam tangan itu sering mengalami kerusakan dari waktu ke waktu dalam beberapa tahun terakhir meskipun ia telah memanggil tukang jam untuk memperbaikinya. Jam tangan ini membuat Benson yang senang membawanya untuk meningkatkan statusnya sering merasa malu, sehingga pada akhirnya jam tangan ini ditinggal di rumah.
Harus dikatakan bahwa mungkin Melissa memang memiliki bakat dalam bidang permesinan. Setelah memahami prinsip-prinsip di balik arloji, ia meminjam peralatan dari Sekolah Teknik-nya untuk mengutak-atik arloji saku tersebut. Baru-baru ini, ia bahkan mengklaim telah memperbaikinya!
Zhou Mingrui melihat ke arah penutup arloji yang terbuka dan melihat bahwa jarum detiknya tidak bergerak. Tanpa sadar, ia memutar pelat jam bagian atas untuk memutar arloji saku.
Namun demikian, meskipun sudah memutarnya beberapa kali, ia tidak mendengar bunyi pegas yang kencang. Jarum jam tetap tidak bergerak.
“Sepertinya sudah rusak lagi.” Ia menatap adiknya sambil mencoba mencari topik pembicaraan.
Melissa menatapnya tanpa ekspresi dan dengan cepat berjalan untuk mengambil arloji saku itu.
Ia berdiri di tempatnya dan menarik tombol yang ada di atas arloji saku. Dengan beberapa putaran sederhana, detak jarum pun berbunyi.
Bukankah menarik tombol ke atas biasanya dimaksudkan untuk menyesuaikan waktu… Ekspresi Zhou Mingrui langsung berubah menjadi kosong.
Pada saat itu, sebuah lonceng berbunyi dari katedral yang jauh. Lonceng itu berbunyi enam kali, terdengar jauh dan halus.
Melissa memiringkan kepalanya untuk mendengarkannya dan menarik tombolnya sekali lagi. Setelah itu, ia memutarnya untuk menyinkronkan waktu.
“Sudah selesai,” katanya tanpa emosi. Ia kemudian menekan tombol atas kembali dan menyerahkan arloji saku itu kembali ke Zhou Mingrui.
Zhou Mingrui membalas senyumannya dengan sopan karena malu.
Melissa menatap kakak laki-lakinya dengan tatapan tajam sebelum berbalik dan berjalan ke lemari. Ia mengambil peralatan mandi dan handuknya sebelum membuka pintu untuk pergi. Ia menuju kamar mandi umum.
Mengapa ekspresinya terlihat meremehkan dan pasrah?
Apakah itu ekspresi cinta dan kepedulian terhadap saudara yang terbelakang?
Zhou Mingrui menunduk dan tertawa kecil. Ia menutup penutup arloji saku dengan sekali klik sebelum membukanya lagi.
Ia mengulangi tindakan ini saat pikirannya yang kosong terfokus pada sebuah pertanyaan.
Klein bunuh diri tanpa peredam suara. Baiklah, aku akan menganggapnya sebagai bunuh diri untuk saat ini. Tindakan bunuh dirinya seharusnya menimbulkan keributan. namun, Melissa, yang hanya berjarak satu tembok, tidak menyadarinya sama sekali.
Apakah dia tidur terlalu nyenyak? Atau apakah bunuh diri Klein diselimuti misteri sejak awal?
Click! Arloji saku itu terbuka. Clack! Arloji saku itu menutup… Melissa kembali dari membersihkan diri dan melihat tindakan bawah sadar kakaknya yang terus-menerus membuka dan menutup arloji saku itu.
Tatapannya sekali lagi berkaca-kaca karena jengkel saat ia berkata dengan suara yang manis, “Klein, keluarkan semua roti yang tersisa. Ingatlah untuk membeli yang segar hari ini. Ada daging dan kacang polong juga. Wawancaramu sebentar lagi. Aku akan membuatkanmu daging kambing yang direbus dengan kacang polong.”
Sambil berbicara, ia memindahkan kompor dari sudut ruangan. Dengan sedikit arang, ia merebus sepanci air panas.
Sebelum air mendidih, ia membuka laci paling bawah lemari dan mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti harta karun sekaleng daun teh yang kurang bagus. Ia memasukkan sekitar sepuluh daun ke dalam panci dan berpura-pura bahwa itu adalah teh asli.
Melissa menuangkan dua cangkir besar teh sambil membagi dua potong roti gandum hitam dengan Zhou Mingrui sambil minum teh.
Tidak ada serbuk atau gluten berlebih yang tercampur, tapi rasanya tidak menggugah selera… Zhou Mingrui masih merasa lemas dan kelaparan. Ia memaksakan diri untuk menelan roti dengan teh sambil mengeluh dalam hati.
Beberapa menit kemudian Melissa selesai makan. Setelah ia merapikan rambut hitamnya yang menjuntai sampai ke rompinya, ia menatap Zhou Mingrui dan berkata, “Ingatlah untuk membeli roti segar. Yang kita butuhkan hanya delapan pound. Cuaca sedang panas, jadi rotinya akan mudah basi. Juga, belilah daging kambing dan kacang polong. Jangan lupa untuk membelinya!”
Memang, dia menunjukkan kepedulian terhadap kakaknya yang suram. Dia bahkan harus mengulangi untuk menekankannya di lain waktu… Zhou Mingrui mengangguk sambil tersenyum.
“Baiklah.”
Mengenai pon Kerajaan Loen, Zhou Mingrui mencocokkan ingatan Klein dengan miliknya. Ia yakin itu hampir setengah kilogram dari yang biasa ia lakukan.
Melissa tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia berdiri dan merapikan area tersebut. Setelah mengemasi sisa roti untuk makan siang, ia mengenakan kerudung compang-camping yang ditinggalkan ibu mereka, mengambil tas yang dijahitnya sendiri untuk membawa buku-buku dan alat tulisnya, dan bersiap-siap untuk pergi.
Hari itu bukan hari Minggu, jadi ia harus menghadiri kelas sepanjang hari.
Berjalan kaki dari apartemen mereka ke Sekolah Teknik Tingen membutuhkan waktu sekitar lima puluh menit. Ada kereta kuda umum yang bertarif satu sen per kilometer dengan batas empat sen di dalam kota dan enam sen di pinggiran kota. Untuk menghemat uang, Melissa berangkat lebih awal dan berjalan kaki ke sekolah.
Beberapa saat setelah ia membuka pintu utama, ia menghentikan langkahnya dan membalikkan badannya, sambil berkata, “Klein, jangan membeli daging kambing atau kacang polong terlalu banyak. Benson mungkin akan kembali pada hari Minggu. Oh, dan ingat, kita hanya butuh delapan kilogram roti.”
“Baiklah. Tentu saja,” jawab Zhou Mingrui dengan jengkel.
Bersamaan dengan itu, ia mengulang kata ‘Minggu’ beberapa kali di kepalanya.
Di Benua Utara, satu tahun juga dibagi menjadi dua belas bulan. Setiap tahun, ada 365 atau 366 hari. Seminggu juga dibagi menjadi tujuh hari.
Pembagian bulan adalah hasil dari pengamatan astronomi. Hal itu membuat Zhou Mingrui curiga apakah ia berada di dunia paralel. Sedangkan untuk pembagian hari, itu adalah hasil dari agama. Ini karena Benua Utara memiliki tujuh dewa ortodoks – Eternal Blazing Sun, Lord of Storms, God of Knowledge and Wisdom, Evernight Goddess, Mother Earth, God of War, dan God of Steam and Machinery.
Melihat adiknya menutup pintu dan pergi, Zhou Mingrui tiba-tiba menghela napas. Segera, pikirannya terfokus pada ritual peningkatan keberuntungan.
Maaf, aku benar-benar ingin pulang ke rumah…
Comment